Ingeniero británico demanda a un ayuntamiento por pérdida de Bitcoin en un vertedero

James Howells, un ingeniero de TI de Newport, Reino Unido, ha entablado una demanda contra el Consejo de la Ciudad de Newport, reclamando 495 millones de libras esterlinas (equivalente a 647 millones de dólares) por la pérdida de un disco duro que contenía 8,000 bitcoins. El conflicto lleva más de una década y se ha convertido en una batalla legal complicada.

Un accidente que se convirtió en pesadilla

En 2013, Howells, durante una limpieza en su casa, tiró por error un disco duro que almacenaba 8,000 bitcoins, que en aquel entonces valían aproximadamente 1 millón de libras (1.3 millones de dólares). Sin embargo, con la subida del valor de Bitcoin en la última década, la pérdida ha aumentado exponencialmente, alcanzando hoy en día un valor cercano al medio billón de libras.

Negativa del ayuntamiento y batalla legal

El Consejo de la Ciudad de Newport ha rechazado en múltiples ocasiones las solicitudes de Howells para excavar en el vertedero donde cree que se encuentra el disco duro. A pesar de que Howells ofreció compartir el 10% de lo recuperado si lograba encontrar el dispositivo, el consejo ha mantenido su postura negativa debido a preocupaciones ambientales.

El sitio del vertedero ha sido señalado por presentar niveles elevados de materiales peligrosos como asbesto, arsénico y metano, lo que refuerza la decisión del consejo de evitar cualquier intervención en el área.

La oferta de Howells y la postura del consejo

En 2022, Howells propuso un plan valorado en 11 millones de dólares para llevar a cabo la búsqueda del disco duro. La propuesta incluía la utilización de tecnología avanzada y mano de obra especializada, y aseguraba que los costos no serían asumidos por el ayuntamiento. Sin embargo, la administración local sigue oponiéndose, argumentando la poca viabilidad y legalidad de la propuesta, además de los riesgos ambientales que implicaría la excavación.

Consejos para evitar pérdidas de Bitcoin

La historia de Howells pone de relieve la importancia de mantener las criptomonedas almacenadas de forma segura. Al guardar billeteras físicas, se recomienda almacenar las claves privadas fuera de línea y realizar copias de seguridad de las frases de recuperación en distintos lugares. Esto puede ser clave para evitar pérdidas millonarias como la que enfrenta James Howells.