La Red de Ethereum Enfrenta un Desafío Crucial

Advertencia sobre la Centralización en Ethereum

Se ha encendido la señal de alerta nuevamente en la red Ethereum, esta vez relacionada con la concentración de poder en los nodos validadores. Estos nodos utilizan clientes, es decir, programas que les permiten interactuar con la red tanto en la creación de bloques como en la validación. El cliente geth ha alcanzado niveles preocupantes en la capa de ejecución, generando inquietudes sobre la seguridad y la descentralización de la red.

Dominio Peligroso: Cliente Geth y su Impacto

El 22 de enero de 2024, el 84% de los nodos de Ethereum en la capa de ejecución empleaban el cliente geth, superando significativamente a otras opciones. Nethermind, que ocupaba el 8%, experimentó un contratiempo con un error en su última actualización. Aunque el fallo afectaba la capa de consenso, muchos usuarios podrían haber cambiado a otro cliente por precaución. Las advertencias de desarrolladores han tenido cierto efecto, reduciendo el dominio de geth al 78%, mientras que Nethermind ha escalado al 14%.

A pesar de esta mejora, la situación dista de ser ideal. Cygaar, un desarrollador reconocido, advierte que esto podría permitir a los nodos que usan geth finalizar bloques sin depender de otros clientes, lo que podría resultar en la validación de transacciones incorrectas y posibles penalizaciones y pérdida de ethers en staking.

Riesgos en la Capa de Consenso

En la capa de consenso, donde se requiere el consenso de 2/3 de los validadores para completar un bloque, la predominancia de un solo cliente con un error significativo podría llevar a bifurcaciones incorrectas y pérdida de la cadena canónica. Este escenario ya ocurrió en una red de pruebas hace años debido a un error en Prysm.

La Importancia de la Diversidad de Clientes

Diversos desarrolladores de Ethereum, incluido el cofundador Vitalik Buterin, respaldan la promoción de la diversidad de clientes en la red. Dankrad Feist destaca en un artículo revisado por Buterin la importancia de esta diversificación para mitigar riesgos de seguridad y garantizar la continuidad de la red. Penalizaciones más altas por fallas correlacionadas incentivan a los stakers a elegir clientes menos populares, reduciendo la probabilidad de que un bug afecte toda la red.

El Papel de los Grandes Pools en la Centralización

Cygaar resalta en redes sociales que la mayoría de los nodos, incluyendo los grandes pools de staking como Lido, Coinbase, Binance y Kraken, utilizan actualmente el cliente geth. Esta concentración también se observa en otros pools, mientras que algunos, como RocketPool y StakeWise, mantienen una variación saludable de clientes. La centralización del staking en grandes pools plantea preocupaciones adicionales sobre la seguridad y la diversidad en la red Ethereum, aspectos cruciales para su funcionamiento óptimo.

Más Allá de Ethereum: Lecciones de Otras Redes

Este problema de concentración de clientes no es exclusivo de Ethereum. Otras redes, como Bitcoin, también enfrentan desafíos similares, destacando la importancia de aprender de la experiencia de diversas criptomonedas para fortalecer la seguridad y la descentralización en el ecosistema blockchain.