Criptografía en blockchain: Cómo protege la seguridad de las transacciones

Cuando hablamos de blockchain, uno de los conceptos clave que permite su funcionamiento seguro y confiable es la criptografía. Esta disciplina matemática aplicada a la informática es la base de muchas de las garantías que hacen que las criptomonedas, como Bitcoin o Ethereum, funcionen sin necesidad de intermediarios y con altos niveles de seguridad.

Pero ¿qué es la criptografía en blockchain? ¿Cómo se utiliza para proteger las transacciones y datos? ¿Qué algoritmos se usan y qué rol cumplen en redes descentralizadas? En este artículo, te lo explicamos de manera clara, con ejemplos prácticos adaptados al contexto de Argentina.

¿Qué es la criptografía y cómo se aplica en blockchain?

La criptografía es una técnica que permite proteger información mediante el uso de algoritmos matemáticos, de forma que solo las personas autorizadas puedan acceder o modificar esos datos.

En blockchain, la criptografía se utiliza para:

• Validar transacciones.
• Garantizar la integridad de los datos.
• Autenticar la identidad de los participantes.
• Evitar manipulaciones o fraudes sin depender de terceros.

En palabras simples, la criptografía es la que hace posible que dos personas puedan intercambiar valor a través de una blockchain sin conocerse ni confiar entre sí, porque es el código el que asegura que todo sea legítimo.

Por ejemplo, en Argentina, donde el uso de billeteras digitales y criptomonedas como USDT o BTC se ha expandido por la inflación y el cepo al dólar, la criptografía permite a los usuarios guardar y transferir valor sin depender del sistema bancario tradicional.

Tipos de algoritmos criptográficos en blockchain

En las redes blockchain se utilizan principalmente dos tipos de técnicas criptográficas: el hashing y las firmas digitales. Ambas cumplen funciones diferentes, pero complementarias, para garantizar la seguridad del sistema.

Hashing y su función en la integridad de datos

El hashing es un proceso que toma una entrada (por ejemplo, una transacción) y genera una salida de longitud fija, llamada hash. Esta salida funciona como una "huella digital" única del dato original.

Características del hash:

• Es irreversible: no se puede obtener la entrada original a partir del hash.
• Pequeños cambios en la entrada producen hashes completamente diferentes.
• Es determinístico: la misma entrada siempre da el mismo resultado.

En blockchain, los hashes se utilizan para:

• Encadenar bloques entre sí.
• Verificar que los datos no hayan sido alterados.
• Mantener la integridad del historial de transacciones.

Ejemplo práctico:
Cuando se crea un nuevo bloque en Bitcoin, se genera un hash que depende del contenido del bloque anterior, formando así una cadena. Si alguien intentara modificar un bloque anterior, el hash cambiaría y toda la cadena posterior se volvería inválida.

En plataformas argentinas como Lemon Cash o Ripio, aunque los usuarios no lo ven directamente, cada transacción cripto incluye un hash que garantiza su validez dentro de la red.

Firmas digitales y autenticación

Las firmas digitales permiten verificar que una transacción fue realmente enviada por quien dice ser, sin necesidad de mostrar la clave privada.

Funcionan a partir de dos claves criptográficas:

• Clave privada: solo la tiene el dueño de la wallet. Se usa para firmar.
• Clave pública: se comparte con los demás. Se usa para verificar la firma.

De este modo:

• El emisor firma la transacción con su clave privada.
• Cualquiera puede verificar la validez de esa firma usando la clave pública.
• Se asegura que la transacción no fue alterada ni falsificada.

En Argentina, esto es clave para quienes operan con criptomonedas desde apps móviles o extensiones de navegador como MetaMask, ya que cada operación se firma digitalmente, lo que elimina el riesgo de suplantación de identidad o robo de fondos (siempre que la clave privada esté protegida).

¿Por qué la criptografía hace segura a la blockchain?

La seguridad de blockchain no depende de instituciones, bancos ni autoridades centrales, sino de su diseño criptográfico.

Estas son algunas de las razones por las que la criptografía es esencial para proteger blockchain:

• Evita doble gasto: una transacción firmada solo puede ejecutarse una vez, y se rechaza cualquier intento de reutilizarla.
• Previene manipulaciones: cualquier intento de alterar la información registrada en la blockchain es detectable y rechazado por la red.
• Garantiza la privacidad: aunque las transacciones son públicas, las identidades están protegidas mediante claves públicas.
• Fortalece la descentralización: como todos pueden verificar los datos con su propia copia de la cadena, no se necesita una autoridad central para validar.

Esto ha sido especialmente importante en países con problemas de confianza institucional, como Argentina, donde muchos ciudadanos prefieren guardar sus ahorros en cripto precisamente porque saben que la red blockchain no puede ser censurada ni controlada por terceros.

Ejemplos de uso de criptografía en Bitcoin y Ethereum

Veamos cómo se aplica la criptografía en las dos redes blockchain más utilizadas del mundo: Bitcoin y Ethereum.

Bitcoin: SHA-256 y firmas ECDSA
Bitcoin utiliza el algoritmo de hash SHA-256, que genera un hash de 256 bits para cada transacción y bloque. También emplea el sistema de firmas digitales ECDSA (Elliptic Curve Digital Signature Algorithm) para validar la autenticidad de cada operación.

Características:

1. SHA-256 asegura que el contenido de cada bloque es único e inalterable.
2. ECDSA garantiza que solo el dueño de una clave privada pueda autorizar movimientos.

Ejemplo:
Cuando enviás BTC desde una wallet en Argentina a otra, estás generando una firma digital con tu clave privada, y esa transacción queda registrada como hash en la red de forma inmutable.

Ethereum: Keccak-256 y firmas de smart contracts
Ethereum también utiliza un algoritmo de hashing (una variante de SHA-3 conocida como Keccak-256) para validar datos y contratos inteligentes. Las firmas digitales permiten interactuar con smart contracts, como intercambiar tokens, hacer staking o votar en una DAO.

Además:

• Cada interacción con un contrato se firma digitalmente.
• Los contratos pueden verificar firmas sin intervención humana, automatizando procesos con total seguridad.

Ejemplo local:
En Argentina, varios proyectos están usando Ethereum para emitir certificados digitales o tokens representativos de activos reales. Gracias a la criptografía, esos activos no pueden falsificarse ni duplicarse, aumentando la confianza en las soluciones blockchain nacionales.